악보에 8분음표 세 개가 한 빔으로 묶여 있고 위에 작은 숫자 "3"이 떠 있다. 박자기를 켜고 따라 가면 8분음표 두 개가 들어갈 한 박 안에 음 세 개가 모두 들어가야 한다. 4분음표 한 박이 둘이 아니라 셋으로 갈라진 셈이다. 처음 보면 어떻게 시간 안에 맞아 떨어지는지 잘 보이지 않는다.
잇단음표(tuplet) 는 같은 박자 길이 안에 평소와 다른 개수의 음표를 끼워 넣는 표기다. 셋잇단음표(triplet)가 가장 흔하지만, 오잇단음표·여섯잇단음표·일곱잇단음표·아홉잇단음표까지 출판 악보에 자주 등장한다. 정의·표기 규칙·실제 박자 안에서 음들이 어떻게 분할되는지를 한자리에 정리한다.
핵심은 비율이다. 잇단음표는 "N개의 음표를 보통 M개가 차지하는 길이에 끼워 넣는다"로 정의된다. 셋잇단음표는 3개를 보통 2개 길이에, 오잇단음표는 5개를 4개 길이에, 일곱잇단음표는 7개를 4개 길이에 끼워 넣는다. 박자 자체가 늘어나거나 줄어드는 게 아니라, 같은 박자 안에 음표 개수만 바뀐다. 마디 길이는 박자표가 정한 그대로 유지된다 — 4/4박자 마디에 셋잇단음표가 와도 마디 전체 길이는 여전히 4분음표 네 개분이고, 셋잇단음표 한 묶음이 차지하는 시간은 4분음표 한 개분 그대로다.
셋잇단음표 — 8분 셋잇단음표가 기준
가장 자주 보는 형태는 8분 셋잇단음표다. 8분음표 세 개를 빔으로 묶고 위에 숫자 3을 표기한다. 의미: 보통 8분음표 두 개가 차지할 한 박에 8분음표 세 개를 균등하게 분배해 연주하라. 한 박을 정확히 1/3씩 세 등분하라는 지시다.
박자 안 비율을 유지하는 게 가장 까다롭다. 첫 음은 박자 머리에, 두 번째 음은 1/3 지점에, 세 번째 음은 2/3 지점에 떨어진다. 보통 8분음표 두 개의 두 번째 음(1/2 지점)과는 다른 시점이라, 같은 박 안의 두 형태가 가장 자주 혼동된다.
4분 셋잇단음표·2분 셋잇단음표도 같은 원리로 만들어진다.
- 4분 셋잇단음표: 4분음표 세 개에 3 표기. 보통 4분 두 개(=2박) 길이에 4분 세 개 — 2박을 세 등분.
- 2분 셋잇단음표: 2분음표 세 개에 3 표기. 보통 2분 두 개(=4박) 길이에 2분 세 개 — 4박을 세 등분.
- 16분 셋잇단음표: 8분음표 한 슬롯(=반 박) 안에 16분 세 개. 4분음표 한 박에는 두 묶음이 들어간다.
읽으면서 자주 적용하는 보조 발음이 있다. "트리-플-릿(tri-pl-et)"이나 "셋·잇·단" 같은 세 음절을 박자 머리에 맞춰 일정한 간격으로 발음한다. 음절 간격이 모두 같으면 비율이 맞은 것이다.
그 외 잇단음표 — 5·6·7·9
셋잇단음표 다음으로 자주 보는 것은 6잇단음표(sextuplet) 다. 6개 음을 4개 길이에 끼워 넣는 것으로, 4분음표 한 박 안에 16분 6개를 균등 분배한다. 셋잇단음표 두 묶음을 합친 것처럼 보이지만 그루핑이 다르다 — 6잇단음표는 큰 박자 안의 작은 박자 둘이 각자 셋으로 또 나뉜 형태로 들리는 게 일반적이다.
5잇단음표·7잇단음표·9잇단음표 는 같은 원리로 한 박이나 두 박을 N등분한다.
- 5잇단음표(quintuplet, 5:4): 5개 음을 4개 길이에. 16분 5개를 4분 한 박 안에. 쇼팽·드뷔시의 자유롭게 흐르는 패시지에 자주 등장.
- 7잇단음표(septuplet, 7:4): 7개 음을 4개 길이에. 16분 7개를 4분 한 박 안에. 더 빽빽한 패시지·즉흥적 흐름의 표기.
- 9잇단음표(nonuplet, 9:8 또는 9:4): 부분 표기 방식에 따라 9개를 8개 또는 4개 길이에. 32분 9개가 4분 한 박 안에 들어가는 경우가 흔하다.
5·7·9잇단음표는 셋잇단음표만큼 균등 분할이 어렵다. 한 박을 5·7등분으로 정확히 떨어뜨리는 능력은 별도 연습이 필요한 운동 기술. 표현적 형상으로 다루어지는 경우도 흔하지만, 악보가 지정한 정확 비율이 늘 기준이다.
표기 규칙 — 숫자만 vs 숫자+괄호 vs 숫자+슬러
잇단음표는 출판 악보에서 세 가지 형태로 표기된다.
- 숫자만: 빔으로 묶인 음표 위에 숫자 하나. 빔이 시각적 그룹을 이미 보여줄 때 사용. 8분 셋잇단음표가 대표 예.
- 숫자 + 괄호(브래킷): 빔이 없거나 음표 길이가 달라 그룹이 분명하지 않을 때 가로 괄호로 음들을 두르고 그 위에 숫자 표시. 2분·4분 셋잇단음표가 대표 예.
- 숫자 + 슬러(곡선): 일부 시대 양식에서 괄호 대신 슬러로 묶고 그 위에 숫자 표시. 19세기 악보에 자주 보이는 형태로, 현대 출판에선 거의 쓰이지 않는다.
숫자 표기에도 두 양식이 있다. 단순 숫자(3·5·7) 만 쓰는 양식이 가장 보편적이지만, 일부 악보는 비율 표기(3:2·5:4·7:4) 로 명시한다. "5:4"는 5개가 4개 길이를 차지한다는 뜻. 비율 표기는 단순 숫자만으론 해석이 갈리는 경우(반 박 위의 7이 7:4인지 7:8인지)의 모호함을 없앤다.
쉼표도 잇단음표 그룹에 들어갈 수 있다 — 8분 셋잇단음표 묶음에 8분음표 두 개와 8분쉼표 한 개가 들어가면 세 슬롯 중 하나가 쉼표인 셋잇단음표다. 슬롯 비율은 그대로다. 잇단음표 숫자는 빔·기둥의 반대쪽에 놓여 음표 머리를 가리지 않는다 — 아티큘레이션 기호와 같은 원칙이다.
8분음표 세 개와 그 위의 작은 숫자 3. 한 박이 둘 아닌 셋으로 갈라진 표기. 잇단음표는 박자 길이를 바꾸지 않고 박자 안의 음 개수만 바꾸는 표기다.